Rioja

Rioja, ein Begriff abgeleitet von "Rio Ojo", einem Nebenfluss des Ebro, ist nicht nur für seine beeindruckende Geschichte bekannt, sondern auch als spanische Weinregion von Bedeutung. Es erlebte seine Blütezeit, als der Bordeaux-Handel durch die Reblausplage zum Erliegen kam. Die Bordelaiser Weinhändler, die historisch in ihren Kellereien in Bordeaux am Hafen, den Chartrons, die Trauben der Châteaux zu Qualitätswein verarbeiteten, suchten Zuflucht in der benachbarten Region Rioja. Sie brachten das 225-l-Barriquefass mit, welches in der Weinproduktion von Reserva- und Gran Reserva's bis heute zentral ist. Entlang der 130km langen Zugbahnstrecke nach Bilbao errichteten sie Großkellereien, die für den Weinexport strategisch platziert waren und noch heute zentral für den Markt sind.

Das Terroir von Rioja, geprägt von weißem Kalk und rotgrauem Lehm, ist ideal für die Tempranillo-Traube. Andere rote Sorten wie Garnacha/Grenache, Mazuelo/Carignan und Graciano werden oft mit Tempranillo kombiniert, was zu einem komplexen Bouquet führt. Weißweine, hauptsächlich aus Viura, Malvasia und Garnacha Blanca, spielen eine kleinere Rolle. In den 90er Jahren begannen innovative Winzer, "Lagenweine/vino di pago" zu kreieren. Sie zielten darauf ab, sich von den traditionellen Begriffen "Reserva" oder "Gran Reserva" und den damit verbundenen gesetzlichen Vorgaben zu lösen. Das Ergebnis ist eine spannende Mischung aus klassischem "holzfass-betonten" Stil und modernem fruchtigen Stil.